En El Círculo Independiente, Euprepio Padula recibe a David Jiménez, periodista y escritor, para hablar de periodismo, poder, independencia y libertad de expresión. La conversación parte de su trayectoria como corresponsal en algunos de los conflictos más importantes de las últimas décadas y llega hasta su experiencia al frente de uno de los grandes periódicos españoles, El Mundo. El motivo de este encuentro es también la adaptación cinematográfica de su libro ‘El Director’, una historia que pone el foco en las dificultades de ejercer un periodismo verdaderamente independiente.
Jiménez recuerda que desde muy joven sintió una enorme necesidad de aventura y que la redacción de El Mundo se le quedaba pequeña. Por eso pidió marcharse como corresponsal a Extremo Oriente, donde inicialmente pensaba permanecer seis meses y terminó viviendo veinte años. Durante ese tiempo cubrió guerras en Afganistán, Cachemira y Timor Oriental; revoluciones en Nepal, Birmania y Filipinas; desastres naturales como el tsunami de Japón e incluso viajó en dos ocasiones a Corea del Norte. Una trayectoria que le permitió acercarse a algunas de las realidades más duras del mundo y cumplir aquella vocación con la que había comenzado sus estudios de periodismo.
La conversación se detiene en el sentido de aquel trabajo y en el papel de quienes informan desde zonas de conflicto. Para David, estar allí significa dar voz a quienes sufren la guerra, mostrar los abusos y poner luz en lugares donde, de otro modo, podrían quedar ocultos. Desde esa experiencia, lamenta el escaso reconocimiento que reciben los reporteros de guerra y reivindica una profesión que, en muchas ocasiones, se ejerce lejos de los focos y sin grandes recompensas.
Padula plantea entonces una cuestión fundamental: hasta qué punto la vocación periodística puede convertirse en una forma de explotación. Jiménez comparte su preocupación y pone como ejemplo a jóvenes periodistas desplazados a Ucrania que llegaron a cobrar apenas 40 euros por una crónica, sin contar siquiera con seguro, casco o chaleco antibalas. Para ambos, la pasión por contar lo que ocurre no puede justificar la precariedad ni la falta de protección. La vocación es una parte esencial del periodismo, pero no debe convertirse en una excusa para que los medios se aprovechen de quienes arriesgan su seguridad para informar.
El relato da un giro cuando Jiménez recibe la propuesta de convertirse en director del periódico español El Mundo. Después de dos décadas como corresponsal, asumió el cargo con la ilusión de transformar el periódico y construir un medio independiente, capaz de fiscalizar al poder y denunciar sus abusos. Sin embargo, pronto descubrió que las condiciones que le habían prometido no se iban a cumplir.
Padula le pregunta cómo alguien con una trayectoria tan alejada de los círculos políticos y empresariales pudo acabar en un puesto de tanta responsabilidad. Jiménez cree que quienes le nombraron confiaban en que los privilegios asociados al cargo terminarían condicionando sus decisiones. Pero ocurrió lo contrario: intentó mantener sus principios y hacer periodismo sin aceptar las reglas no escritas del sistema.
La entrevista aborda también la soledad que vivió durante aquella etapa. Jiménez reconoce que llegó a la dirección sin experiencia en las intrigas de los despachos y que, en poco tiempo, se había enfrentado a intereses políticos, económicos y empresariales. Pero lo más doloroso fue descubrir que también tenía enemigos dentro de su propio periódico. Fue el primer director de un periódico español que se acogió a la cláusula de conciencia de la Constitución, una herramienta que protege a los periodistas cuando se les exige actuar contra sus principios éticos. Su negativa a firmar un acuerdo de confidencialidad para guardar silencio sobre lo ocurrido terminó convirtiéndose en otra batalla por defender su identidad profesional.
El libro ‘El Director’ y su adaptación cinematográfica, dirigida por Dani de la Orden y protagonizada por Alberto San Juan y David Verdaguer, recuperan precisamente esa experiencia. Jiménez explica que la película no pretende presentar a los periodistas como héroes infalibles, sino mostrar también las contradicciones y las zonas oscuras de la propia profesión.
En el tramo final, la conversación se abre al estado actual del periodismo y a los desafíos que plantea una sociedad atravesada por la desinformación. Jiménez lamenta que algunos medios hayan dejado de servir a los ciudadanos para responder a intereses políticos o económicos.
